Seit 2008 ist das terrestrische Antennenfernsehen in Deutschland vollständig digital. Auch über Satellit und Kabel kommen digitales Fernsehen und Radio ins Haus. Die Übertragung im Internet ist ohnehin digital. Und seit Dezember 2011 sind auch alle sechs hr-Hörfunkprogramme digital-terrestrisch im Rhein-Main-Gebiet on air.

Der Vorteil der Digitalisierung liegt auf der Hand: Digital werden mehr Programme angeboten als zu analogen Zeiten. Die Programme werden gebündelt, quasi zu einem Paket geschnürt, dem sogenannten Multiplex. So können die Frequenzen effizienter genutzt werden.

Während früher ein Kanal mit nur einem Programm belegt wurde, so werden beispielsweise beim digitalen Antennenfernsehen DVB-T drei bis vier Programme in einem Multiplex über einen Kanal verbreitet, über Satellit in Standardauflösung (SDTV) sind es circa fünf pro Transponder. Allein auf der Orbitalposition ASTRA 19,2° Ost kommen dadurch mehrere hundert TV-Programme zusammen.

Digital Video Broadcasting (DVB) heißt ein Standard, über den nicht nur Programme in sehr guter Qualität, sondern auch Mehrkanalton (Dolby Digital 5.1) und programmbegleitende Dienste wie EPG (Electronic Program Guide) übertragen werden können.

Für den Radioempfang bietet die Digitalisierung ebenfalls viele Verbesserungen. Auch hier macht es die Komprimierung der Daten möglich, dass die Signale und Daten effizienter verbreitet werden können. Für Sie bringt das einige Vorteile: mehr Programme, bessere Klangqualität, weniger Rauschen und nützliche Zusatzdienste.

Über Satellit werden alle öffentlich-rechtlichen Radioprogramme digital verbreitet. Im Kabel können die Hörfunkprogramme mit einem DVB-C-Receiver empfangen werden. Natürlich ist der Digitalempfang auch über Internet möglich. Und seit neustem ist auch die terrestrische Übertragung digital: Der dabei verwendete Übertragungsstandard heißt DAB+. Die Kürzel stehen für Digital Audio Broadcasting und das "+" ist eine Weiterentwicklung des bisherigen DAB-Standards.