Als der 17-jährige Gary Burton die Szene betrat, veränderte er die Welt des Vibrafonspiels für immer. Er entdeckte das harmonische Potenzial der bis dahin nur melodisch und perkussiv genutzten Metallstäbe, indem er sie mit vier Schlegeln bearbeitete anstatt mit nur zwei wie bis dahin üblich. Burton gehört damit zu den ganz wenigen Musikern, die ihr Instrument neu definiert haben. Und auch als Bandleader setzte er früh Standards, als er bereits Mitte der 60er Jahre die Fusion von Jazz und Rock vorexerzierte. Weit über 60 Platten unter eigenem Namen, davon sechs mit einem Grammy ausgezeichnet und 15 dafür nominiert, sind die bisherige Ausbeute eines erfüllten Künstlerlebens. Zu seinem 70. Geburtstag schenkt die hr-Bigband dem immer noch jugendlich agil wirkenden, umtriebigen Musiker ein Programm, das Jim McNeely eigens für diesen Anlass schreiben wird.