2001 ging sie an den Start und hat heute einen Umfang von insgesamt mehr als 20 Millionen Artikeln in allen verfügbaren Sprachen. Ständig kommen neue Einträge oder Ergänzungen hinzu. Den klassischen Lexika im Bücherschrank hat Wikipedia längst den Rang abgelaufen, weil dieses Lexikon "lebt" - von seinen Autoren, von der Aktualität. Und es hat den unschlagbaren Vorteil, kostenlos zu sein.

Klar ist, dass die Autoren für ihre Artikel kein Geld bekommen. Dass sie also meist in ihrer Freizeit für Wikipedia schreiben. Warum tun sie das und welchen Gewinn ziehen sie daraus?

Wikipedia ist den traditionellen Lexika, wie zum Beispiel dem Brockhaus, (beinahe) zum Verhängnis geworden. Denn wer kann schon kostenloses Wissen bieten, das allen jederzeit und überall per Mausklick zur Verfügung steht?

Wahrscheinlich gibt es kaum ein Stichwort, zu dem man nichts in der kostenlosen Online-Enzyklopädie Wikepedia findet. Aber damit das so bleibt, braucht Wikipedia Autoren. Únd davon gibt es im englischsprachigen Teil von Wikipedia offenbar immer weniger. Das zeigt eine Studie der Universität von Minnesota.