Mit ihrem Lied "Man on the moon" haben R.E.M. den 1984 verstorbenen Kult-Comedian Andy Kaufman, den Michael Stipe zu seinen großen Vorbildern zählt, geehrt. Der Song taucht auch im gleichnamigen autobiografischen Film über den Komiker auf.
Jim Carrey, der dort die Rolle des Andy Kaufman spielt, bezeichnete diesen auch als den Neil Armstrong der Komik. Kaufman war u.a. bekannt für seine Elvis-Parodien und dafür, dass er sein Publikum gerne beschimpfte oder in die Irre führte. Eine Zeit lang stand er auch im Wrestlingring, wo er ausschließlich gegen Frauen kämpfte und sich selbst in diesem Zusammenhang gerne als Weltmeister im zwischengeschlechtlichen Wrestling bezeichnete. Kaufmann starb im Alter von 35 Jahren an Lungenkrebs. Es gibt allerdings bis heute hartnäckige Fans, die glauben, dass Kaufman seinen Tod nur inszenierte und dass er nach wie vor am Leben sei.
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