Die Macher der Centralstation haben schon seit Jahren versucht, den mit insgesamt zwölf Grammys ausgezeichneten Jazzpianisten und –komponisten Hancock nach Darmstadt zu holen; beinahe hätte es 2004 auch zum fünften Geburtstag des Hauses geklappt. Doch es mussten noch ein paar Jahre vergehen, bis es nun so weit ist. "Jetzt wird unser Wunsch endlich wahr!", freut sich Michael Bode-Böckenhauer, einer der beiden Geschäftsführer der Centralstation.

Herbie Hancock ist einer der erfolgreichsten und einflussreichsten Jazzmusiker. Die reine Lehre hat er mit seiner Musik nie vertreten, Jazz ist für den 70-Jährigen bis heute ein "Versuchslabor" zwischen allen Stühlen und Stilen. Das machte ihn zum Publikumsliebling und seine Alben zu Klassikern, wie etwa das 1965 erschienene "Maiden Voyage" oder "Headhunters" aus dem Jahre 1974, das zu einem der erfolgreichsten Jazz-Alben überhaupt wurde. Hancocks Stil zeichnet sich durch einen breit gefächerten Mix aus, der Elemente aus Jazz, Rock, Pop, Funk, R'n'B, Electronica, Techno, Hip Hop genial verbindet.

Zuletzt brachte Hancock das Album "The Imagine Project" (2010) heraus, das er mit den aktuell größten Stars der Jazz- und Popwelt eingespielt hat: James Morrison, Chaka Khan, Marcus Miller, Pink, Seal, Jeff Beck, Wayne Shorter und andere sind da mit dabei. Jetzt kommt er mit James Genus (b), Trevor Lawrence (dr), Lionel Loueke (git) ins darmstadtium.

Den Auftakt zur Sommerperlen-Reihe macht der US-amerikanische Blues-Sänger, -Gitarrist und Songschreiber Keb' Mo'. Der dreifache Grammy-Gewinner macht auf seiner "Reflection-Tour" Station in Darmstadt. Mit Rubén Blades kommen heiße Salsa-Rhythmen in die Centralstation. Der 64-jährige Sänger, Komponist, Filmschauspieler, Umweltaktivist und Politiker aus Panama bringt das renommierte Robert Delgado Orchestra und als Special Guest Ausnahme-Posaunist Jimmy Bosch nach Südhessen mit.

Einen "Unforgettable Evening" wollen die US-amerikanische Jazzsängerin Lizz Wright und der Singer/Songwriter Raul Midón bieten. Thees Uhlmann, bekannt als der Frontmann von Tomte, kommt mit einem Soloprojekt in die Centralstation.

Der Bass-Virtuose Stanley Clarke tritt zusammen mit dem Ausnahme-Drummer Stewart Copeland (unter anderem bekannt durch seine Mitarbeit bei Police) auf. MiMi, Tochter von Marius Müller-Westernhagen, bringt mit ihrer Band The Mad Noise Factory ihr erstes Soloalbum "Road to Last Night" auf die Bühne. Zwischen Jazz, Country und Folk pendelt die weltweit erfolgreiche norwegische Sängerin Rebekka Bakken, die ihr Ende 2011 erschienenes Album "September" vorstellt.

In ihrer Heimat Mexiko ein Superstar, in Europa noch ein Geheimtipp: Julieta Venegas präsentiert ihr aktuelles Album "Otra Cosa". Zum dritten Mal sind die Latin-Rocker von "Jarabe de Palo" Gäste in der Centralstation. Als Abschluss der Reihe bringt die französische Band "Caravan Palace" Gypsy-Jazz- und –Swing der 1930er Jahre auf die Bühne, die sie mit Electro-Swing verbindet.