Die Glocken von Breitenau rufen zum Gebet – heute nicht mehr die Benediktiner, die dieses ehemalige Kloster vor 900 Jahren gegründet haben, sondern die evangelischen Christen von Guxhagen. Die mächtige mittelalterliche Klosterkirche von 1113 dient nach einem Zwischenspiel als Kornspeicher und Pferdestall inzwischen als Ortskirche. Für Pfarrerin Ulrike Grimmel-Kühl ist das ein großes Vermächtnis.

"Ja, das ist eine große Ehre in so einer Kirche Gottesdienst feiern zu dürfen, die so eine lange Geschichte hat, wo ich immer denke: 'Diese Steine, die haben alles mitgemacht – alles Schöne, alles Schwere.' Und das ist manchmal eine schwere Hypothek. Und manchmal ist es einfach ein großes Geschenk, zu wissen, dass seit 900 Jahren hier Gottesdienst gefeiert wird", sagt Pfarrerin Grimmel-Kühl.

Das Schwere, dass die Pfarrerin anspricht, ist das große Leid, dass mit Breitenau verbunden ist. Selbst in der Kirche ist dies sichtbar: Sie ist durch eine Mauer geteilt. Nur die hintere Hälfte der alten Klosterkirche wird als Gotteshaus genutzt. Im vorderen Teil liegt das, was eine zeitlang Armenheim, Korrektionsanstalt und dann, während des dritten Reichs, Konzentrationslager war. Spuren davon existieren bis heute, sagt Gunnar Richter, der die Geschichte von Breitenau aufgearbeitet hat.

"Wir sind hier in dem südlichen Turmteil, und hier sind übereinander drei ehemalige Isolierzellen, die ganz stark gesichert sind durch Außengitter, Innengitter, Eisenklappentüren und so weiter", erklärt der Leiter der Gedenkstätte. "Und wenn man sich hier mal die Wände anschaut, dann sieht man hier einen ganze Reihe von Einritzungen, vor allen Dingen Striche und Kreuze, mit denen Gefangene gezählt haben, wie viele Tage sie hier eingesperrt waren. Es gibt auch einige wenige Texte. Da steht: 'Wir hungern hier, weil es unser Führer so will.'"

Der Historiker Richter leitet die Gedenkstätte Breitenau. Vor 30 Jahren hat er sie mit aufgebaut. Richter will die Erinnerung an die Wechselvolle Geschichte dieses Ortes wach halten. An die politischen Gefangenen, die die Gestapo hier inhaftieren ließ, an Juden und Geistliche und an die vielen ausländischen Zwangsarbeiter. "Es waren hier insgesamt über die Kriegsjahre hinweg etwas achteinhalbtausend Gefangene aus über 20 europäischen Ländern, von denen auch viele von hier in große Konzentrationslager deportiert worden sind", erklärt er. "Und wir wollten also an deren Schicksal erinnern. Wir wollten ihnen damit auch eine Würdigung zuteilwerden lassen."

In der Zehntscheune des historischen Klosters hat die Gedenkstätte ihren Sitz. Dort gibt es auch eine Ausstellung, die sich mit der Rolle Breitenaus während der Nazizeit beschäftigt. Nach dem Weltkrieg diente das Kloster bis 1973 als Erziehungsheim für Mädchen und junge Frauen. Auch das ist ein Kapitel mit Schattenseiten. Diese Seiten sollen einbezogen werden, wenn, wenn die evangelische Kirche das ganze Jahr über 900 Jahre Breitenau feiert, sagt Pfarrerin Grimmel-Kühl. Aber es wird auch unbeschwerte Tage geben, mit Konzerten, Theater und einem Kirchenfest.

Ein Bericht von Michael Przibilla