Im Stillen schädigt er allerdings Herz, Nieren, Gefäße und Gehirn. Erkannt wird er oft erst, wenn schon massive Beeinträchtigungen vorliegen. Die Gefäßwände sind mit Kalkablagerungen belegt, das Herz muss immer kräftiger Pumpen, um das Blut durch die steifen Adern zu transportieren. Nicht selten resultiert eine Herzschwäche.

Die Niere mit ihrem sehr feinen Gefäßnetz, leidet besonders unter dem hohen Druck. Auf Dauer werden die feinen Adern zerstört, die Leistungsfähigkeit eingeschränkt. Die Ablagerungen in den Gefäßen können zu Gerinnseln führen, die wiederum einen Herzinfarkt oder Schlaganfall auslösen.

35 Millionen Menschen in Deutschland haben einen zu hohen Blutdruck, doch nur die wenigsten wissen, dass ihre Blutdruckwerte zu hoch sind. Dabei ist der ständig erhöhte Druck gefährlich: Bleibt die Hypertonie, so der medizinische Fachbegriff, unentdeckt und unbehandelt, kann sie die Wände der Blutgefäße schädigen und so die Entstehung von Arterienverkalkung (Arteriosklerose) begünstigen. Mögliche Folgen der verkalkten Blutgefäße: Schlaganfall oder Herzinfarkt.

Bluthochdruck ist eine stille Gefahr, denn Betroffene haben lange keine spürbaren Be-schwerden. Oft wird der hohe Blutdruck mit Medikamenten behandelt. Insbesondere das Risiko für einen Schlaganfall steigt durch den zu hohen Blutdruck. Sind die kleinen Adern im Auge von den hochdruckbedingten Gefäßverengungen betroffen, kann es zu schweren Sehstörungen kommen. Den Nieren droht ebenfalls Gefahr: Stehen die empfindlichen Blutgefäße des Organs permanent unter hohem Druck, kann die Filterfunktion der Nieren gefährlich eingeschränkt werden. Im schlimmsten Fall verlieren die Nieren ihre Funktion und es wird eine Nierenersatztherapie (Dialyse) notwendig. Um Nierenschäden frühzeitig aufzuspüren, empfehlen Experten einen Stäbchentest, der das Eiweiß Albumin im Urin nachweist.

Halbjährliche Kontrolle angeraten
Um den "stillen Killer" Bluthochdruck aufzuhalten, empfiehlt sich spätestens ab dem 35. Lebensjahr eine halbjährliche Kontrolle beim Hausarzt. Unabhängig vom Alter gilt ein Blutdruck von bis zu 120/80 mmHg (Millimeter-Quecksilbersäule) als optimal. Bei gesunden Menschen sind obere (systolische) Werte bis 140 und untere (diastolische) Werte bis 90 zu tolerieren. Diabetiker müssen besonders auf ihren Blutdruck achten: Die Messungen sollten 130/80 nicht übersteigen. Für Nierenkranke gilt sogar ein noch strengerer Grenzwert von maximal 125/70.

Medikamente unterstützen Therapie
Reichen diese Maßnahmen nicht aus, setzen Ärzte Medikamente gegen den Bluthochdruck ein. Dazu gehören Beta-Blocker, Diuretika, sogenannte Calciumantagonisten, ACE-Hemmer, Sartane, Angiotensin II Antagonisten und Renin-Inhibitoren. Oft ist eine Kombinationstherapie aus mehreren Blutdruckpräparaten besser als die Behandlung mit nur einem Medikament. Diese verschiedenen Wirkstoffgruppen greifen an unterschiedlichen Kontrollpunkten des Körpers an, um den Druck im Gefäßsystem zu reduzieren. Die Effektivität und die möglichen Nebenwirkungen dieser einzelnen Antihypertensiva sind dabei stark vom Alter und vorhandenen Nebenerkrankungen abhängig. Wichtig ist, dass der Arzt nach genauer Untersuchung mit Bluttests, EKG und mehrfachen Blutdruckmessungen für jeden Patienten individuell die optimale Hochdrucktherapie erstellt.