Der Hals kratzt, die Nase läuft, und uns ist einfach nur noch kalt. Schutz gegen Husten, Schnupfen und Co. bietet uns unser natürliches Abwehrsystem. Doch wie macht man das fit für die kommende Erkältungszeit und welche Lebensmittel stärken unser Immunsystem? "Auskurieren", diesen Tipp hören Erkältungsgeplagte ständig. Doch was heißt das eigentlich, und muss man mit einer Erkältung wirklich das Bett hüten? Auch wenn am Arbeitsplatz Kollegen die Augen verdrehen, wenn man sich wegen eines scheinbar banalen Infektes krank meldet? Das kann unter Umständen lebensrettend sein, denn als Folge einer verschleppten Erkältung droht eine Lungenentzündung oder gar eine lebensbedrohliche Herzmuskelentzündung.

Wie im Filmbeitrag vorgestellt, beginnt es meist ganz harmlos. Am Abend kribbelt nur die Nase, vielleicht kratzt der Hals ein bisschen. Und am Morgen schon tut es beim Schlucken entsetzlich weh, die Nase ist rot und läuft ständig oder man hustet ohne Unterlass. Klare Sache, denken wir, das kommt daher, weil wir zwei Tage vorher ewig an der Bushaltestelle standen und schrecklich gefroren haben.

Ob wir uns tatsächlich einen Schnupfen holen, wenn wir frieren, das haben Wissenschaftler mit Testpersonen in einer Kältekammer untersucht. Das Ergebnis: Man "erkältet" sich nicht. Denn ob wir krank werden, hängt hauptsächlich davon ab, wie fit das eigene Immunsystem zum Zeitpunkt des Virenangriffs ist. Und der findet meist unbemerkt statt, doch einem besonders hohen Angriffsrisiko sind wir dann ausgesetzt, wenn viele Menschen zusammen kommen. In überfüllten Bussen oder Zügen beispielsweise, aber auch auf Partys und Feierlichkeiten.

Doch wie verbreiten sich die Viren? Nur von Mensch zu Mensch oder auch über Kontakt zu Gegenständen und Oberflächen? Sowohl als auch, und zwar rasend schnell. Auch wenn nur einer im Raum erkältet ist. Beim einfachen Niesen werden die Viren mit einer Geschwindigkeit von 150 km/h herausgeschleudert und über einen Radius von mehr als fünf Metern verteilt. Von Gegenständen, Kleidung oder unseren Händen ist der Weg zur Nase dann nicht weit. Hier docken die Viren an der Nasenschleimhaut an, öffnen die Zellwand und dringen in die Zellen ein, um sich millionenfach zu vermehren. Dagegen wehrt sich unser Körper: Die Nasenschleimhaut schwillt an und versucht die Viren mit Flüssigkeit auszuspülen. Von der Ansteckung bis zur handfesten Erkältung kann es manchmal nur wenige Stunden, manchmal aber auch bis zu sieben Tagen dauern. Auch das hat seinen Grund, die Mediziner kennen über 200 unterschiedliche Virustypen, die fast alle ganz unterschiedliche Infektionsmechanismen besitzen.

Autorin: Corinna Sachs