Das Kreuz mit dem Kreuz ist längst zur Volkskrankheit geworden. Bei Männern sind Rückenschmerzen mit 14 Prozent die häufigste, bei Frauen mit 11 Prozent die zweithäufigste Ursache für Arbeitsausfälle. Mit der Diagnose "chronische Rückenschmerzen" wird mindestens ein Drittel aller vorzeitigen Rentenanträge gestellt. Dumpf, ziehend, schneidend, unerträglich - die Beschreibung des Schmerzes ist vielfältig und wird dadurch bestimmt, in welchem Bereich der Schaden liegt und welche Nerven betroffen sind.

Unsere Wirbelsäule ist eigentlich ein Meisterwerk in Sachen Statik und Bewegung: 24 frei bewegliche Wirbelkörper, zudem sieben bis acht fest miteinander verbundene Wirbelkörper in Kreuz- und Steißbein, Bänder und Bandsysteme, Bandscheiben, ganz unterschiedliche Gelenke und über 300 Muskeln. Diese Vielzahl an unterschiedlichen Bausteinen umhüllt und schützt das Rückenmark, unser empfindliches Kommunikations- und Steuerungssystem zwischen Gehirn und dem Rest unseres Körpers. Allerdings: Dass wir ausschließlich aufrecht gehen, dafür war diese Wirbelkonstruktion nicht gedacht. Und noch weniger dazu, um stundenlang nahezu unbeweglich zu sitzen. Denn vor allem dann fehlt den Bandscheiben das Wechselspiel zwischen Druck und Entlastung. Das nämlich sorgt dafür, dass die lebenswichtigen Nährstoffe zu den knorpeligen Polstern gelangen und sie ausreichend versorgen. Verrutscht zum Beispiel eine Bandscheibe oder tritt Material aus ihrem Kern aus, dann drückt sie plötzlich auf das umliegende Gewebe. Vor allem die Nerven sind dann betroffen, was den starken Schmerz, aber auch Kribbeln, Taubheitsgefühle und manchmal sogar Blasen- und Stuhlentleerungsstörungen verursacht.

Mögliche Ursachen von Rückenschmerzen

• Fehlhaltungen, Fehl- oder Überbelastungen, Schonhaltungen, die zu Muskelverspannungen führen
• Instabilität von Haltebändern, bspw. nach dem "Einrenken"
• Arthrose in den Facettengelenken, also den kleinen Gelenken zwischen Wirbelkörper und Rippen
• Verrutschte Bandscheiben. Betroffen ist hier vor allem die Lenden- und die Halswirbelsäule
• Knochenveränderungen, z. B. Wirbelbrüche bei Osteoporose, Randzacken oder Knochenwulste, die die Beweglichkeit der Wirbelsäule erheblich einschränken
• Psychische Auslöser

Selten (weniger als ein Prozent aller Rückenschmerzpatienten)

• Tumore (insb. im Rückenmarkskanal) oder Metastasen (Tochtergeschwülste bei Krebs)
• Entzündungen z. B. bei Rheuma, Diabetes, entzündlichen Darmerkrankungen
• Nierenerkrankungen, Nierensteine, Herzinfarkt, Gallensteine, Blasenerkrankungen
• Knochenbrüche