Heiner Schölling war 35 Jahre lang im Hessischen Rundfunk als Fernsehredakteur tätig. Zwischen 1971 und 1987 betreute er mit Abständen die Sendung ein „Platz für Tiere“ mit Professor Grzimek.

Erinnern Sie sich noch an Ihre erste Begegnung mit Grzimek?

Heiner Schölling: Das erste Zusammentreffen war etwas merkwürdig. Man muss sich das so vorstellen: 14 Tage vorher habe ich Grzimek nur vom Bildschirm her gekannt, und plötzlich war ich als sein Redakteur im Studio. Das ist natürlich ein erstaunliches Zusammentreffen, wenn man plötzlich solch eine Galionsfigur betreuen und sogar redaktionell mitreden kann.

Was war er für ein Mensch?
Er war ein ganz ruhiger, sehr höflicher, gelassener Mensch. So hat er sich im Studio immer gezeigt. Ich weiß nicht, welchen Eindruck andere Leute von ihm haben – ich höre manchmal, er habe arrogant gewirkt. Das kann ich nicht bestätigen. Er war ein sehr guter, kooperativer Mann vor der Kamera.

Viele seiner Wegbegleiter erinnern sich an seinen außergewöhnlichen Humor. Wie haben Sie ihn erlebt?
Er hat sehr putzige Sachen gemacht. Er hatte Aufkleber für die Aktion „Hilfe für die bedrohte Tierwelt“ und war immer ganz stolz, dass er die rund um den hr und im hr überall geklebt hat. Eines Tages kam er, als wir beim Mittagessen saßen, freudestrahlend an den Tisch und sagte: „Jetzt war ich sogar auf der Damentoilette und hab die Dinger geklebt!“

Warum machte er die Sendung über so lange Zeit?
Es war ihm wichtig, mit dieser Sendung ein großes Publikum zu erreichen und die Leute aufzufordern, sich für die Missstände zu interessieren – und viel Geld für seine „Hilfe für die bedrohte Tierwelt“ zu geben. Er war sehr stolz darauf, dass diese Organisation 97 Prozent des Geldes tatsächlich für ihren Zweck ausgegeben hat und nur drei Prozent für die Verwaltung – was zu der Zeit außergewöhnlich war.

Hat er in Gesprächen auch Persönliches preisgegeben?
Von seinem Privatleben hat er eigentlich nie etwas erzählt. Aber er hat viel von seinen Reisen erzählt, die natürlich mit seinem Beruf zusammenhingen. Er hatte ja Kameraleute in verschiedenen Kontinenten, die mit Langzeitprojekten beauftragt waren. Er hat davon berichtet, was er dort erlebt hat. Aber er war ein furchtloser Mensch – er hat nichts dramatisiert, sondern hat das eher beiläufig erzählt.

War er eitel?
Ja, mit Sicherheit. Das zeigte sich daran, wie er eine zeitlang seine Frisur trug. Er hatte eine Mittelglatze und kämmte sich die Haare quer übers ganze Gesicht, bis wir ihm einmal sagten: „Das ist doch gar nicht nötig, Sie sehen auch so gut aus.“ Und dann hat er wieder seine ganz normale Frisur getragen.

Erzählen Sie von den Dreharbeiten – haben die Tiere immer auf Grzimek gehört?
Die Studioausstattung war natürlich sehr karg: Da war ein kleiner Tisch, und häufig ein Verschlag daneben, in dem die Tiere verschiedenster Provenienz waren, die er als sein Markenzeichen immer mitbrachte. Es passierte schon oft, dass die Tiere nicht das machten, was der Professor sich vorstellte. Ich werde es nie vergessen: Er hatte mal einen kleinen Affen dabei, und der verschwand plötzlich durch die Lüftungsschächte des Studios. Nun haben wir alle versucht, diesen Affen da wieder rauszukriegen, damit wir weiterdrehen können. Also hing die gesamte Studiobesatzung und Grzimek vor dem Lüftungsschacht und versuchte, das Vieh mit Bananen wieder anzulocken.