Sie waren schnell, die Frankfurter, vorausschauend und gewitzt, sagen die einen. Ein Schildbürgerstreich meinen andere. Das Grundgesetz war noch längst nicht fertig, ein westdeutscher Staat noch nicht gegründet. Dennoch begann die Frankfurter Aufbau-AG schon 1948 mit den Arbeiten für ein Gebäude mit vielen Namen: Kongresshalle, Rundbau und Rotunde nannte man den Bau aus Glas und Stahl, der weit mehr sein sollte. Sitz des ersten Parlamentes der Bundesrepublik Deutschland. Die Pläne stammten von Gerhard Weber, in den 30er Jahren Student an den legendären Bauhaus-Universitäten. Er wollte der Pädagogischen Akademie am Frankfurter Dornbusch einen Rundbau anfügen. Wo bis zum Krieg Lehrer ausgebildet wurden, sollte künftig Bundespolitik gemacht werden.

Man wollte Fakten schaffen, um den Entscheidungsträgern im Parlamentarischen Rat zu zeigen: „Wir sind bereit!“ Auch die Oper wurde damals wieder aufgebaut, das kulturelle Frankfurt wollte einer Hauptstadt würdig sein. „Wir haben auf Vorrat gebaut“, erinnert sich der frühere Frankfurter Stadtkämmerer Ernst Gerhardt im hr-online-Interview.
Denn Berlin konnte nicht mehr Hauptstadt sein, als Insel in der sowjetischen Besatzungszone schien das aus Sicht der Westmächte unmöglich. Die Berlin-Blockade 1948 hatte diese Hoffnungen zerstört. Die Bewerbungsliste für einen vorläufigen Regierungssitz liest sich aus heutiger Sicht skurril: Braunschweig, Bamberg und Oldenburg waren ebenso im Gespräch wie Wiesbaden und Celle. Übrig blieben Kassel, Stuttgart, Bonn und eben Frankfurt. Es begann ein Kampf mit harten Bandagen.

Der Parlamentarische Rat gründete eigens eine Bundessitz-Kommission, die durch das Land reiste und sich ein Bild von der Lage in den Bewerberstädten machte. Stuttgart schied schnell aus dem Kampf um die Hauptstadt aus. Schließlich hatte sich die Stadt nie ernsthaft beworben, sondern lediglich „zur Verfügung gestellt“. Ernsthaft bemühte sich Kassel, doch den Nordhessen fehlte von Anfang an die politische Lobby. Zudem war die Stadt im Krieg noch stärker als Frankfurt zerstört worden, so dass der Wohnraum schon für die eigene Bevölkerung knapp war.