Prana, Atem, ist die Kraft, die Leben verleiht. Im altgriechischen ist es Psyche: der Hauch, die Seele. Erst seit der Renaissance wird die Seele individuell gedacht als das, was das Innenleben ausmacht. Am Ende des 18. Jahrhunderts gibt Karl-Philipp Moritz die erste psychologische Zeitschrift heraus, das Magazin für Erfahrungsseelenkunde. Im 19. Jahrhundert beginnt dann die naturwissenschaftliche Vermessung der Seele - und damit ihre Abschaffung. Die wissenschaftliche Psychologie studiert im Labor Wahrnehmung, Lernen, Denken oder Gedächtnis, während die Psychoanalyse die unbewussten Motivkräfte ergründen will. Beide gehen ein ganzes Jahrhundert lang getrennte Wege. Die Geschichte der Psychologie ist eine Geschichte höchst wandelbarer Grundvorstellungen davon, was die Seele ist, ohne dass dieser Begriff noch verwendet wird.

Von Ulfried Geuter