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60 Jahre Hessen: (5) Wie Bernhard Grzimek den Frankfurter Zoo rettete

Aus Berlin nach Frankfurt geflüchtet

Prof. Bernhard Grzimek, der ehemalige Frankfurter Zoodirektor: Bis in die späten 80er Jahre hinein war er in Westdeutschland der bekannteste Zoologe, vor allem durch seine vom Hessischen Rundfunk produzierte Fernsehsendung "Ein Platz für Tiere". Grzimek stammte aus Oberschlesien und hatte in Berlin Tiermedizin studiert. In den letzten Kriegsjahren war er einer militärischen Dienststelle in Berlin zugeordnet. Dort wurde er im Reichsernährungsministerium gebraucht, als Experte für Geflügelzucht und für die Eierkonservierung. Anfang 1945 wurde seine Berliner Wohnung von der Geheimen Staatspolizei durchsucht, das veranlasste ihn zur Flucht aus Berlin. In den Akten der Frankfurter Stadtverwaltung befindet sich eine eidesstattliche Erklärung, der zufolge Bernhard Grzimek wiederholt in Berlin versteckte Juden mit Lebensmitteln versorgt hatte. Über Detmold schlug sich Grzimek nach Frankfurt am Main durch.

Als Vergnügungspark wiedereröffnet

Genau genommen gab es selbst im Jahr 1947 noch keinen Frankfurter Zoo, sondern an seiner Stelle eine Art Vergnügenspark. Sein Grundstück am Rande der Frankfurter Altstadt war nämlich derart stark zerbombt, dass es ab 1944 gesperrt geblieben war.

Grzimek unterlief die Pläne der US-Militärs, indem er die Bombentrichter im Zoo beseitigen und einige Gebäude provisorisch wiederherrichten ließ, um ihn dann, offiziell als Ort für Volksfeste und als Tanzlokal, wieder zu eröffnen. Die paar lebenden Zootiere brachte man in den noch halbwegs brauchbaren Käfigen provisorisch unter.

Von Karl-Heinz Wellmann
Manuskript-Nr.05-129

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